Le diverticule du colon est certainement l'anomalie acquise la plus fréquente du tube digestif. Le diverticule correspond à une hernie de la muqueuse et de la musculaire muqueuse à travers une zone de faiblesse de la paroi du colon. La prévalence de la diverticulose colique varie considérablement en fonction de l’âge, mais pas en fonction du sexe. L'affection est rare dans les pays en voie de développement, probablement en raison de facteurs diététiques, notamment par une alimentation riche en fibres. La diverticulite est l’inflammation d’un ou plusieurs diverticules. Comme la diverticulose, elle siège préférentiellement au niveau du sigmoïde. Certaines diverticulites entraînent une perforation du colon, nécessitant une chirurgie en urgence. D’autres évolueront par poussées aiguës et seront traitées par antibiotiques. Enfin, certaines diverticulites vont aboutir à la formation de fistules (contact avec une autre organe), soit vers la vessie, le vagin ,l’intestin grêle ou la peau. Le mécanisme précis de la transformation d’une diverticulose en une diverticulite n’est pas connu. Ni le nombre ni la taille ne sont des facteurs prédictifs de cette évolution.